O contrato de trabalho a termo resolutivo só pode ser celebrado para a satisfação de necessidades temporárias, claramente definidas pela entidade empregadora e apenas pelo período estritamente necessário à satisfação dessas necessidades.
Considera-se, nomeadamente, necessidade temporária da empresa:

• substituição direta ou indireta de trabalhador ausente ou que, por qualquer motivo, se encontre temporariamente impedido de trabalhar;
• substituição direta ou indireta de trabalhador em relação ao qual esteja pendente em juízo ação de apreciação da licitude de despedimento;
•  substituição direta ou indireta de trabalhador em situação de licença sem retribuição;
• substituição de trabalhador a tempo completo que passe a prestar trabalho a tempo parcial por período determinado;
• atividade sazonal ou outra cujo ciclo anual de produção apresente irregularidades decorrentes da natureza estrutural do respectivo mercado, incluindo o abastecimento de matéria-prima;
• acréscimo excecional de atividade da empresa;
• execução de tarefa ocasional ou serviço determinado precisamente definido e não duradouro;
• execução de obra, projeto ou outra atividade definida e temporária, incluindo a execução, direção ou fiscalização de trabalhos de construção civil, obras públicas, montagens e reparações industriais, em regime de empreitada ou em administração direta, bem como os respetivos projetos ou outra atividade complementar de controlo e acompanhamento.

 
Para além das situações referidas, pode ser celebrado contrato de trabalho a termo certo para:

• lançamento de nova atividade de duração incerta, bem como início do funcionamento de empresa ou de estabelecimento pertencente a empresa com menos de 250 trabalhadores, nos dois anos posteriores a qualquer um desses factos;
• contratação de trabalhador em situação de desemprego de muito longa duração.